Saat itu saya masih tinggal di Cibinong. Saya terheran-heran melihat benda yang dijejer di sebuah warung. Benda itu berwarna putih, berbentuk kristal seperti gula, dan dikemas di dalam plastik seperti kemasan garam halus. Bedanya, kemasan plastik ini polos alias tidak bermerk.
Menurut pemilik warung, benda itu bernama pijer. Gunanya untuk memasak. Saya bingung karena belum pernah mendengar nama itu sebelumnya. Pijer? Buat memasak? Mengapa selama ini ibu saya tidak pernah mengenalkan bumbu masak bernama pijer?
Keheranan saya pun saya simpan sendiri. Hingga suatu hari saya berkunjung ke rumah bulek (adik ibu) di daerah Bogor. Kami mengobrol tentang segala hal. Obrolan kami sampai ke urusan dapur. Saat itulah saya mendengar kembali tentang pijer.
Menurut bulek, orang-orang di daerah tempat tinggalnya sudah akrab dengan pijer. Bumbu masak yang satu itu sering digunakan oleh para tetangga. Kata bulek, salah satu fungsi pijer adalah untuk membuat daun singkong tetap cerah dan tidak menghitam saat direbus.
Dahi saya kembali berkerut. Kalau memang demikian, mengapa dulu ibu saya tidak pernah menggunakan pijer saat merebus daun singkong? Dan yang lebih mengherankan, bulek menyarankan agar saya tidak pernah menggunakan pijer. Alasannya, pijer dapat mengganggu kesehatan. Sayangnya bulek tidak bisa menjelaskan lebih lengkap mengapa pijer dianggap mengganggu kesehatan.
Akhirnya keheranan saya terjawab. Suatu hari adik saya mengirim sms. Isinya singkat. “Nonton TV **** sekarang ya”. Saya pun langsung menyalakan TV. Berita yang ditayangkan membuat saya terperangah.
Dari berita itu saya tahu bahwa pijer adalah boraks. Ya, boraks yang selama ini terkenal sebagai pengawet makanan yang sudah dilarang digunakan.
Dari berita itu saya tahu bahwa pijer adalah boraks. Ya, boraks yang selama ini terkenal sebagai pengawet makanan yang sudah dilarang digunakan.
Kalau boraks dilarang, seharusnya pijer juga dilarang digunakan. Tetapi pada kenyataannya, pijer bisa didapatkan dengan mudah di warung-warung. Bahkan pijer sudah terkenal di kalangan ibu-ibu sebagai “penyedap makanan”.
Sebenarnya boraks berfungsi untuk mengawetkan sekaligus antiseptik untuk kayu. Tetapi telah disalahgunakan untuk membuat makanan seperti lontong, bakso, dan mi basah menjadi lebih kenyal dan tidak mudah hancur.
Selain itu pijer digunakan… oh, sama seperti yang dikatakan oleh bulek saya, untuk membuat daun singkong yang sudah direbus terlihat tetap hijau dan segar!
Ciri-ciri makanan yang mengandung boraks adalah tekstur lebih kenyal, bila digigit tidak langsung putus (pada lontong, mi basah, tahu, dan bakso). Mi basah dapat tahan hingga lima hari dan tahu dapat tahan selama tiga hari di suhu ruangan. Sedangkan bila dimasukkan ke dalam lemari es, kedua makanan itu dapat bertahan selama 15 hari.
Ambang batas pijer atau boraks yang boleh dikonsumsi adalah 3-6 gram untuk bayi dan anak-anak, dan 15-20 gram untuk dewasa. Apabila telah melampaui ambang batas, pijer atau boraks akan menyebabkan gangguan pada kesehatan.
Gangguan jangka pendek yaitu mual, badan terasa tidak enak, lemah, diare, sakit kepala, demam, dan muntah darah. Sedangkan gangguan jangka panjangnya yaitu hilangnya napsu makan, gangguan pencernaan, radang seaput mata, gangguan pada ginjal, anemia, dan kejang-kejang.
Yang lebih mencengangkan, selain dikenal dengan nama pijer, boraks juga dikenal dengan nama bleng dan… gendar!
Jadi?! Kerupuk gendar yang selama ini sering saya konsumsi….?!!
Gambar diambil dari sini
awal mulanya bleng untuk konsumsi, itu dari jawa tengah (wikipedia)